そこには淡い水色のシャツを着た川本さんがが立っていたのだ。彼はぼんやりと海を眺めていた。
　わたしの足はおのずと止まった。
　榮子は深々とため息を吐いた。

「どうする？　話しかける？　それともむこうでわたしのおごりで何か食べる？」

　彼女はデートの誘いを断られたということを気にしていたのだろう。
　それも断った日に、一人で海に来るなんて時間がないわけではなかったのだ。

「そうだね」

　本来なら避けてもおかしくないはずなのに、わたしには彼に冷たくされるという不安を微塵も感じなかった。挨拶だけでもしてくると言葉を綴ろうとしたとき、彼が振り返った。彼は目を見張った。

　彼は目を細めると、わたしたちのところまで歩み寄ってきた。

「偶然だな。彼女は友達？」

　わたしが返事をする前に、榮子がわたしと彼の間に割って入った。

「そうです。そもそもいいご身分ですね。今日はバイトじゃなかったんですか？」
「今からだよ。もう少ししたら行くつもり」
「だったら、それまで唯香に付き合ってあげればよかったじゃないですか」

　榮子は頬を膨らませ、彼を睨んだ。
　彼は榮子の冷たい態度の理由に気付いたのだろう。
　苦笑いを浮かべると、髪の毛に触れた。