一番右側を歩く翼のとなりに、ごく自然に美那子がおさまる。そして彼女を間にはさんで、一番左がわたし。

……いつからだろう。三人でいるとき、この並び順が多くなったのは。

最初は「あれ？」と思う程度だったのが、だんだん無視できない頻度になっていって。

そしてつい先日、「翼と付き合い始めたの」と幸せいっぱいに美那子が宣言して以来、この並びは至極当然のものになった。

そう、つまりこの状況こそが、わたしが逃げ出したくなっている原因なのだ。


「N県、寒いんだろうなー」

「こないだ買った服、ちゃんと持ってきたか？」

「もちろん」


会話を弾ませる二人から、わたしは少し離れて歩く。

こんなときは、自分のことを畑のカカシだと思い込むことにしている。ただそこに立っているだけの、感情がない存在。

顔は“へのへのもへじ”が書いてあるやつがいい。嫉妬とか孤独とか余計なものが滲み出ない、無機質なあの表情がいい。


「翼のコートも、あのとき買ったやつだよね」

「ああ、温くていいんだ、これ」


最近は、この状況にも多少慣れてきた。

自分と翼の間に美那子がいることも。
休日にわたし抜きで二人が出かけることも。
わたしの知らない話題を二人が共有することも。

嫌でも目にする光景なのだから、いちいち傷つくより慣れる方が楽だった。

そうしてわたしは少しずつ、あきらめることに慣れていく。

この胸の痛みにも慣れる日が、いつか来るのを待ちながら――。


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