……一ヵ月後。
テレビや、新聞、雑誌取材の報道陣を山ほど引き連れて、僕は、席に着いた。
これから僕は、円周率の暗唱世界記録への挑戦をするのだ。
現時点での世界記録は、どこかの親父の立てた１０万桁。
２０万桁の記憶を誇る僕にとって。
万全の体調で望めば、必ず越えられる数字だ。
「……それでは、始めてください」
緊張気味の、井上教授の合図に、僕は記憶の糸をたどり始めた。
青い空。
どこまでも続く、草原には、風が吹き。
小鳥が二羽、空を飛ぶ……
「３．１４１５９２６５３５……」
数字をイメージ通りにたどりながら、僕は長く、果てしない円周率という旅に出る。
そして……５９桁目の。
……『７』
胸の痛みを予想して。
歯を食いしばって呟いた『７』は。
菜の花畑の匂いと。
眼鏡の女性のイメージを残して、ふわり、と過ぎ去っていった。
「……大滝さん？」
あまりのあっけなさに、思わず。
一瞬だけ、声を詰まらせた僕を気遣って井上教授が心配そうにささやいた。
……大丈夫。
僕は、やれる。
新しく手に入れた、愛しい『７』に微笑んで。
僕は、続く数字を滑らかに歌いだす。
きり、と頭を上げて。
僕にはもう、迷いは無かった。
「……７５４５４３２６……」
僕の全てを賭けた２０万桁への旅は。
今。
始まるのだ。
〈了〉
