毛づくろう猫の道しるべ

　欠伸が何度も出ては、目じりに涙が溜まっていく。

　春の優しい風が、ひんやりとさせる。

　それを拭いながら、目許をこすってるうちにとうとう学校の前にやってきた。

　その存在感はその時神聖なものに見えた。

　ドキドキとして緊張が高まり、一瞬立ち止まってしまう。

　同じように一緒に歩いていた母も私に合わせて立ち止まり、しっかりと付き添ってくれていた。

　私は母と顔を合わせる。

　そしてお互いの笑みが溢れるようにこぼれていった。

　ぞろぞろと新しい制服に包まれた新入生が集まって来る。

　私もぎこちなくその一部となってやがて門に吸い込まれていった。


　出席番号順に名前が書かれたクラス表が、校門を入ってすぐの人目がつく場所に張り出されていた。

　私と同じ新入生がひしめき合ってそれらを見ている。

　その保護者達も自分の子供の行く末を心配しながら、粗相のないように遠巻きにその様子を見ていた。

　私の母もここからは一人で行きなさいと、私に笑顔を向けた。

　それを合図に、私も新しく入学した生徒達に紛れて、自分の名前を探しに行った。

　一年三組のところに、私の名前、遠山千咲都を見つけた。