仕事の後、アキラが店に足を運ぶと、カウンターの中には別のバーテンダーがいた。
「よぅ、アキ。こっちこっち。」
マナブがテーブル席でタバコを吸いながら右手を上げた。
「なんだ…マナ、今日は仕事休みか？」
「そう。たまにはゆっくり飲もうぜ。」
ビールで乾杯して、しばらくの間は他愛もない世間話をした。
マナブはビールを飲みながら、いつになく元気のないアキラの様子を窺った。
しばらくすると、マナブはウイスキーのボトルを入れて、慣れた手付きでふたつのグラスに水割りを作った。
「なぁ、アキ。夕べあれからなんかあったか？」
「別に…なんもねぇよ。」
「嘘つくなよ。アキの考えてることなんか、すぐわかるぞ。」
アキラは水割りを一口飲んで、タバコに火をつけた。
「オレの考えてることなんかすぐわかるって…オレにもわかんねぇのにか？」
「全部はわかんねぇけどな。でも、アキがユキちゃんのこと好きだってのは、ずっと前から知ってる。」
「……好きじゃねぇよ。」
ばつの悪そうな顔で答えるアキラを見てマナブは笑う。
「嘘つけ。好きで好きでどうしようもないくせに。アキがあんな顔すんの、ユキちゃんの前だけだ。」
「あんな顔ってどんな顔だよ…。」
「なんて言ったらいいのかな…。目が優しいって言うか…いっつも愛しそうにユキちゃんのこと見てる。」
マナブに思わぬことを言われ、アキラは水割りを吹き出しそうになる。
「よぅ、アキ。こっちこっち。」
マナブがテーブル席でタバコを吸いながら右手を上げた。
「なんだ…マナ、今日は仕事休みか？」
「そう。たまにはゆっくり飲もうぜ。」
ビールで乾杯して、しばらくの間は他愛もない世間話をした。
マナブはビールを飲みながら、いつになく元気のないアキラの様子を窺った。
しばらくすると、マナブはウイスキーのボトルを入れて、慣れた手付きでふたつのグラスに水割りを作った。
「なぁ、アキ。夕べあれからなんかあったか？」
「別に…なんもねぇよ。」
「嘘つくなよ。アキの考えてることなんか、すぐわかるぞ。」
アキラは水割りを一口飲んで、タバコに火をつけた。
「オレの考えてることなんかすぐわかるって…オレにもわかんねぇのにか？」
「全部はわかんねぇけどな。でも、アキがユキちゃんのこと好きだってのは、ずっと前から知ってる。」
「……好きじゃねぇよ。」
ばつの悪そうな顔で答えるアキラを見てマナブは笑う。
「嘘つけ。好きで好きでどうしようもないくせに。アキがあんな顔すんの、ユキちゃんの前だけだ。」
「あんな顔ってどんな顔だよ…。」
「なんて言ったらいいのかな…。目が優しいって言うか…いっつも愛しそうにユキちゃんのこと見てる。」
マナブに思わぬことを言われ、アキラは水割りを吹き出しそうになる。
