ノラネコだって、夢くらいみる

　私は、それなりに笑えるようになった。気のきいたことも、前より言えるようになっていた。

　今みたいに私のファンだと言ってくれるのは素直に嬉しかった。

　だけどこんなケースは希で、その多くは……付き合い。

　仕事だから笑う。仕事だから、気のきいたことを言う。

　そんなことの繰り返し。それが大人になっていくことなのかな……なんて、思ったりもした。

「もう一軒どう？」

「………え？」

　２次会かな？と思ってまわりを見渡すも、芦原さんの姿はもうない。他の人もいない。

　いるのは、佐伯さんだけ。いつの間に……？

　きっと私がトイレにたっている間に、解散したんだ。しくじった……！きちんと全員に挨拶ができていない。

　私が困惑していると、店を出てすぐのところに停まっているタクシーに乗せられた。これで帰れってこと？

　って、え…！？佐伯さんが、隣に乗り込んでくる。

　つまり、私は、佐伯さんに個人的に誘ってもらったということ？

　そんなバカな。なんで？


　＊＊


「ここは……？」

　と言いつつ、見たらわかる。ホテルだ。ちょっと高そうな。どうして佐伯さん、こんなとこに連れて来たの？

「この中のレストランの料理、美味しいんだ」

　ああ、なるほど

　と、納得したのも束の間。

　フロントの人から鍵を受け取った佐伯さんに手を引かれ、一緒にエレベーターに乗り込んだ。のぼったその先にある部屋の扉を、慣れた様子で開ける佐伯さん。

　案内されたのは、夜景の見える、広い一室。

　……まさかここ、ドラマなんかで見たことのある、〝スイートルーム〟とかいうやつ？