一寸の喪女にも五分の愛嬌を

「だから、次から一緒に食事するときは、割り勘か交互に持ち回りでいきましょうね」

　さりげなく言えたつもりだが、成瀬にとってはどう聞こえただろう。


　――また一緒に食事をしたい……。


　私の中にはその気持ちが大きくある。

　成瀬と過ごす時間は楽しい。

　けれど成瀬にとって私は気を遣う相手だろう。

　会社の先輩でゲーム喪女。しかも外面猫かぶりのお局間近の女だ。

　反対の立場になって考えれば、会社の先輩、さらにオタクの外面だけがいいおっさん。

（……ない、ないわ）

　絶対にイヤだ。

　自分のことを棚に上げて申し訳ないが、考えただけで寒気がする。


「それって……一緒に食事に行こうってこと？」

　成瀬がぽつりと言った時、ちょうど私はそんなことを想像していたので、誤解してしまった。

「いや、無理！　おっさんはないわ。おっさんとは行きたくないわ！」

「え？」

「え？」

　お互いにきょとんとして、二人の間に沈黙が落ちる。

　それから成瀬がおずおずと尋ねた。