一寸の喪女にも五分の愛嬌を

「僕とお店に入るのなんてイヤってことかな。そうだよね、ごめん薫。でも一つだけ話を聞いて欲しい」

「……も……たく……い」

　もうあなたの話なんて聞きたくない。

　そうちゃんと言葉にしたつもりなのに、声はかすれて形にならない。

　それは宗一郎には届かず、暗い歩道へと落ちて消えた。

「僕と綾乃は……四ヶ月後に結婚するんだ」

　ガツンと側頭部を殴られたような衝撃を受ける。

（……もう二年だよ？）

　二年も経っているのに、彼が結婚することに衝撃を受けるの？

　惨めで妄執の深い自分に笑いがこみ上げてくる。
　私はこんな根深い妬みを抱いてしまう女だったんだと。

「それで……綾乃の友人として披露宴に来てくれないかな」

　宗一郎の言葉に、私は我慢できずに吹き出してしまった。

「あはは、今更私を披露宴に招待するの？　どういう神経しているのよ。新郎の元カノなんだよ？　よく呼ぶ気になれたよね！」

　さっきまで喉を塞いでいたつっかえがとれたのか、私の口は滑らかに回る。

　悪態をつきたいわけじゃないのに、どんどん言葉があふれてきて口をついて言葉が放たれていく。