一寸の喪女にも五分の愛嬌を

　今、ここから走って逃げ出したい。

　会社なんて辞めて、逃げ出してしまいたい。

　そんな気持ちにさせられる。

　しかも成瀬はそんなことを聞かされても、まだ彼女たちと一緒にいる。

　目の前が暗くなるのを感じた。

（でも……醜態をさらすわけにはいかない）

　グッと強く唇を噛みしめ、ピンと背筋を伸ばして強い足取りでその場から離れる。

　噂など、ほんの一欠片も私にダメージを与えていないと知らしめるように。

　成瀬がどんな反応をしたのかなんて気にしない。

　気にしたくない。


　何かがせり上がってきて喉を塞ぐ。

　息が苦しくて目眩を覚える。


（ダメだ、こんなことでは社会人失格だ）


　深い溜息と共に、重たくのしかかる不安定な気分を吐き出し、私は仕事にとりかかった。

　それをそっと見つめている稲田さんの視線に、全く気がついていなかった。

　ただ資料を作りに没頭し、それがいつの間にか心地よくさえ感じていた。

　せっかく買ってきたコーヒーを飲んでいなかったことに気がついたのは、仕事が終わってからだった。