人魚姫

出発

とうとう待ち焦がれた時間を迎えた。

２年前の姉達と今、同じ場所にいる。

それだけで、大人になったように思う。

母はいつものように優しく微笑んで、父は相変わらず無愛想だけど、私をまっすぐ見つめてくれている。

姉達は私を抱きしめ、

「楽しんできなさい。

お話聞かせてね？」

「もちろんよ。カレンおねーちゃん。」

「…リン、約束。朝までには帰ってきなさい。」

「ええ。マリアおねーちゃん、分かってる。」

ぎゅっと抱き返して、静かに離れる。

その時２人の同じ、ライトグリーンの瞳に私が映った。

少し、その瞳が潤んで見えたのは、高揚感がもたらした錯覚だと、そう思っていた。

懐かしいこの道。

あの時の、ため息で追いかけた道。

今度は、期待の深呼吸を送って。

「行ってきます！」

ヒレを降った瞬間、ひとつ、大きな泡ができた。

それも見る見るうちに、小さく割れ、上へとのぼっていく。

それに負けないように、私も、上を見据えて泳ぐ。

薄暗い水の中。

大丈夫。

この上には、美しい星ぼしが輝いているはず。

水の薄さが増していく。

もうすぐ、世界が変わる。

水面から顔を出すと、髪が後ろに流れ、肌に冷たい風を感じる。

頬についた髪を耳にかけながら、上を見上げた。

そこには、待ち望んだ星はなく、ただ、黒い闇が広がるばかり。

どこを見渡しても、星なんてない。

体を動かすたび、湿った水の音が煩く耳に響く。

…星が見えるのは、この場所じゃないのかも。

ふと、そんなことを思い、どこまでも広がる黒い海を進んだ。

近くに陸はあるが、この足では陸に上がれない。

光も何もないし、そもそも、人間とは交わってはいけないルールだし。

こういう時、どうすればいいんだっけ。

誰かいてくれれば、心強いのに。

あぁ、駄目だ。

また姉たちに嫉妬してしまう。