家に帰ると、姉達は既に準備を終えていて、母と話をしていた。
邪魔にならないように、そっと自分の部屋の部屋に入り、扉を閉める。
沈没船で出会った、血のような赤い瞳が印象的な、美しい魔女。
たしか、彼女は「２年後を楽しみにしている」と言った。
２年後は私が１５歳になる年だ。
だが、彼女に自分の歳を言った覚えはない。
そもそも、２年後に何があるというのか。
母の話す海の上の世界は素敵だが、いつも最後に、母はこう言う。
ー人間になろうなんて、愚かな考えはしないで。
彼らの住む世界は、嘘や欲望で溢れているの。
それに比べ、海の中は綺麗で平和。
人魚であることは、幸せなのよ。
それだけは、忘れないで。ー
と。
なんだかんだ言って、姉達は大好きだし、両親も大切。
それに、何ひとつ今の生活に不満はない。
冒険なんかしなくていいじゃない。
海の上の世界はただの幻想。
美しく着飾って、内面を隠して。
そんな世界に住もうとなんて思わない。
人間になろうなんて…
……ありえないよ。
だから、大丈夫。
細かく震える体をぎゅっと抱きしめる。
私は、自分で思っているより、怯えていた。
２年後、私の身に何が起こるのか。
自分の運命は、きっと変えられないのだから。
何が起こっても、それを受け入れるしかできないの？
考えれば考えるほど、恐ろしい。
ひとりでいるのが耐え難くて、扉を開ける。
「うわ！！」
ドンッと誰かにぶつかった。
「ごめん、リン。大丈夫？」
「う、うん。ごめんなさい、カレン」
姉のひとり、カレン。すごく優しくて、大人っぽい。
「リン、顔色が悪い。カレン、頭打たせたんじゃ…。」
もうひとりの姉、マリアが顔をのぞき込んできた。
「ううん、大丈夫だよ。
ごめんね、心配かけて。」
「いいのいいの！具合悪かったら言ってね？」
「うん。ありがとう。
２人とも、今日は楽しんできてね。」
「ええ。帰ったら、リンにお話聞かせてあげるわ。」
マリアが優しく頭を撫でた。
「楽しみにしてる！」
今は笑顔を作る余裕はないが、とにかく笑おうと、作り笑いを浮かべた。
慣れすぎた笑顔。
この笑顔は、嫌い。
「じゃあ、私たち、この後のこと確認してくる。
またね」
ひらひらと、手を振りながら、泳いでいく。
私も小さく手を振った。
それと同時に、今までの震えが、一気に返ってきた。
止めようとしても、止まらない。
体の力が抜けていく。
「ははっ……。」
無意識の内に嘲笑が漏れた。
私は、愚かだ。
嘘の笑顔しかできないくせに、姉達と対等に笑い合えるわけないじゃない。
ふわりと体が傾ぐ。
その場に崩れ落ちて、顔を覆った。
私は、……怖いんだ。
邪魔にならないように、そっと自分の部屋の部屋に入り、扉を閉める。
沈没船で出会った、血のような赤い瞳が印象的な、美しい魔女。
たしか、彼女は「２年後を楽しみにしている」と言った。
２年後は私が１５歳になる年だ。
だが、彼女に自分の歳を言った覚えはない。
そもそも、２年後に何があるというのか。
母の話す海の上の世界は素敵だが、いつも最後に、母はこう言う。
ー人間になろうなんて、愚かな考えはしないで。
彼らの住む世界は、嘘や欲望で溢れているの。
それに比べ、海の中は綺麗で平和。
人魚であることは、幸せなのよ。
それだけは、忘れないで。ー
と。
なんだかんだ言って、姉達は大好きだし、両親も大切。
それに、何ひとつ今の生活に不満はない。
冒険なんかしなくていいじゃない。
海の上の世界はただの幻想。
美しく着飾って、内面を隠して。
そんな世界に住もうとなんて思わない。
人間になろうなんて…
……ありえないよ。
だから、大丈夫。
細かく震える体をぎゅっと抱きしめる。
私は、自分で思っているより、怯えていた。
２年後、私の身に何が起こるのか。
自分の運命は、きっと変えられないのだから。
何が起こっても、それを受け入れるしかできないの？
考えれば考えるほど、恐ろしい。
ひとりでいるのが耐え難くて、扉を開ける。
「うわ！！」
ドンッと誰かにぶつかった。
「ごめん、リン。大丈夫？」
「う、うん。ごめんなさい、カレン」
姉のひとり、カレン。すごく優しくて、大人っぽい。
「リン、顔色が悪い。カレン、頭打たせたんじゃ…。」
もうひとりの姉、マリアが顔をのぞき込んできた。
「ううん、大丈夫だよ。
ごめんね、心配かけて。」
「いいのいいの！具合悪かったら言ってね？」
「うん。ありがとう。
２人とも、今日は楽しんできてね。」
「ええ。帰ったら、リンにお話聞かせてあげるわ。」
マリアが優しく頭を撫でた。
「楽しみにしてる！」
今は笑顔を作る余裕はないが、とにかく笑おうと、作り笑いを浮かべた。
慣れすぎた笑顔。
この笑顔は、嫌い。
「じゃあ、私たち、この後のこと確認してくる。
またね」
ひらひらと、手を振りながら、泳いでいく。
私も小さく手を振った。
それと同時に、今までの震えが、一気に返ってきた。
止めようとしても、止まらない。
体の力が抜けていく。
「ははっ……。」
無意識の内に嘲笑が漏れた。
私は、愚かだ。
嘘の笑顔しかできないくせに、姉達と対等に笑い合えるわけないじゃない。
ふわりと体が傾ぐ。
その場に崩れ落ちて、顔を覆った。
私は、……怖いんだ。
