「一旦シエル様を運びましょうか…」
熱が上がってしまったシエルはぐったりとしていて。
ドクが背負い、「どこに運びましょうか」と聞いてくる。
「わたしの部屋…じゃなくて、寮の部屋に運んでくれる？」
「え？」
「あなたに話しておきたいことがあるの」
ドクは頷き、一緒に寮に向かった。
ベッドに寝かせ、わたしはドクに手を出した。
「冷却シート、良いかしら」
「え？でもシエル様は前髪を上げたくないという理由で冷却シートは」
「わたし……知っちゃったから。シエルが前髪を上げない理由」
ドクは驚きながら、わたしに鞄の中にある冷却シートを渡してくれる。
「シエル。シエル。聞こえる？」
「っ……エル、さ、ま……」
「前髪上げるね。大丈夫、ドクに見せないから」
シエルは頷き、辛そうに瞼を閉じる。
わたしは自分の体でシエルの額を隠すようにして、冷却シートを貼った。
「冷たい……気持ち、良いです」
「良かった」
「……エル様…お願いが……」
「良いよ」
わたしはシエルの手を握る。
シエルは少し口の端を上げると、弱く握り返して眠りに落ちた。
「……何です？随分仲良くなっておりますね？」
「ドク、わたし……シエルが好き」
ドクはさほど驚いていなかった。
ただ口元に柔らかな笑みを浮かべていた。
「何よ…全部知っていたのかしら」
「ええ。
わたくし、それほど鈍感ではありませんから」
「まぁ小さい頃からわたしを見ていたんだから、鈍感じゃないわよね」
迷惑をかけたくなくて、あまりお父様とお母様に本音を言えなくて。
代わりに少し我が儘を言ったり、無茶なことをして使用人を困らせていた。
ずっとそんなわたしを見てきたドクは、「素直になりなさい」と怪我が絶えなかったわたしに手当てをする度言ってきた。
わたしをずっと見てきたドクだから、誰よりも早くわたしの気持ちに気づいた。
「わたしはこれから、国民と戦う。
大袈裟なことはしないで、わたしたちのことを納得してもらう。
月の真珠をプーセが持ってきたなんて、そんなこと知らない。
わたしが好きなのは、ただひとりシエルが好きなの」
「お嬢様が思う通りにしてください。
わたくしはそれを、陰からずっと応援しておりますから」
「……わたしたちのことを認めてくれる？って言う前に、応援されちゃったわね」
「わたくしは最初から認めておりますよ？
ずっとずっと応援してきましたよ」
わたしは一生、この有能で優しい医者兼執事に勝てないのだろう。
