『コンコンコンッ！』
「失礼致します！イヴェール様！」
少し激しいノック音。
イヴェール様は「エルちゃんいないけど良いわよね」と入るよう言った。
入ってきたメイド長さんは、かなり焦っていた。
「た、たたた大変です！」
「どうしたの」
「つ、つ、…月の真珠が見つかりましたっ！」
…………は？
つきの、しんじゅ？
だってそれは……僕が似たようなものを…。
確信はないけれど……特徴が合っている……。
「月の真珠って……エテが身につけていた？」
「そうです！」
「じゃあ……見つかったの？リュンヌの王子も」
「リュンヌ王国の王子かはわかりませんが……恐らくは」
「誰……誰なの？」
「プーセ・クザン様です！」
……プーセさんが、月の真珠を？
どうして今まで黙っていたんだ？
「こんにちはイヴェール王妃様」
「プーセくんっ」
メイド長の後ろから顔を出したのは、当の本人。
プーセさんは僕を見てニヤリと笑うと、ポケットから手を出し、同時に出したものをイヴェール様に見せた。
「ご確認願えますか？王妃様」
プーセさんが持っているのは、紺色の紐に通された５つの白い玉。
僕が持っているのと全く同じものだった。
「…………」
イヴェール様はじっくり見つめ、プーセさんの顔も見つめた。
暫くプーセさんの顔を見つめ続けたイヴェール様は、ゆっくり頷いた。
「月の真珠よ……間違いないわ」
「そうですか。では、許していただけますね？」
「何を？」
「ご息女・エル様との婚約を、正式に認めてくれますね？
婚約者なんて曖昧な関係ではなく、正式に夫として」
イヴェール様は言っていた。
エル様と、もしリュンヌ王国の王子様が生きていたら、結婚させるつもりだったと。
「…………お父様と、それからエルちゃんとも相談してみるわ」
「良かった。
前向きなご検討、お待ちしておりますね？」
「聞いても良いかしら、プーセくん。
エルちゃんとシエルくんの写真を送ったのはあなたよね？」
「ええそうです。
思い知らせてやりたかったのですよ。
村人が、王族と結ばれるわけないと………ね」
喉をぎゅっと絞められたかのように苦しくなる。
喉を触ってもそんなことはないのに。
王族のエル様に相応しいのは、僕みたいな奴じゃなくて、プーセさんみたいな人？
貧乏人がお金持ちと結ばれるはずなかった？
……そんな当たり前のことに、今更気がつくなんて……。
「し……し……失礼致しますっ…」
僕はエル様の部屋を飛び出した。
こんな苦しいのなら……恋なんて、知りたくなかった。
ぬくもりも優しさも……全部全部、知らないままでいたかったよ…！
