僕は初めてのことに、ただアンスの言葉に口をパクパクすることしか出来なかった。
「つーか、シエル何で知らねえんだよ」
「だってそんなこと……誰もっ…」
「じゃあ良い機会だな」
「エル様っ……知っていたんですか！？」
「し、ししし……知っていたわよ、そりゃあ。
世間知らずなわたしだって、知っているわよ。
でもねアンス。
シエルをひとりで放っておくなんて……
そんなことわたしには出来ないわっ！」
「過保護だなぁエルちゃん。
そんなことしていたら、婚約者に嫌われるぞ」
アンスの言葉に、無意識に反応した。
「婚約者……？エル様、婚約者いるんですか」
「え？……ええ。いるわよ」
「でも１度もお会いしたことないのですが…」
「わたしだって１度しか会ったことないわ。
会おうとしていたけど、その約束もわたしに用事が出来たからね。
というか、何でアンス知っているのよ」
「え？アイツ名乗ってねぇの？」
「名乗ったわよ。プーセ、だったかしら」
「上の名前は」
「え？……聞いていないわよ？
だって結婚したらわたしの名字になるんだもの」
そっか。
普通は男の名字になるんだろうけど、エル様は特別。
ソレイユの名字を持つ者は王族の血筋を受け継ぐ者。
エル様の婚約者は、婿養子になるわけだ。
「プーセ・クザン、だろ」
「え？クザンって……」
「プーセは、俺の従兄弟。
お父様の弟の息子なんだ」
そういえばアンスが話していた。
従兄弟がいることを。
まさかその人が……エル様の婚約者。
「はあ！？聞いていないんだけど！」
「プーセは次期当主の俺と違って、兄がいるから当主じゃねぇんだよなぁ。
だから、エルちゃんの婚約者として呼ばれたんだろ」
「じゃあ知っているの？今プーセが何をしているのか」
「知ってるぜ？
アイツ、金と地位使って女遊びしてる。
多分どっかのバーで豪遊しているんじゃねぇの？」
「……その人、未成年じゃないのね」
「プーセは２２歳だからな」
ふたりがエル様の婚約者について話しているのを、僕はどこか違う空間の話だと思って聞いていた。
だって婚約者も次期当主も、僕には全く関係のない話だから。
「ふーん、女遊びにバーで豪遊ねぇ。
なーんで、わたしそんな人と婚約しないといけないのかしら」
「それが宿命ってやつなんじゃねぇの？」
「わたしも、自由に恋愛したかったなぁー」
エル様が寂しそうに天井を見上げた後、僕を見て目を逸らす。
あ……。
エル様は、僕に好きだと言ってくれた。
僕はそれを、最低な言葉で突き離してしまったけど……。
もしかして、僕に好きだということで、逃れようとしていた？
女遊びの激しい婚約者から逃げるために？
……結婚か。
僕は文字が並んだノートを見つめ、呟く。
僕もいつかは、結婚して家族が出来る？
そんなのは……夢物語？
