僕は布団を持ったまま、部屋を出た。
眩しい廊下の蛍光灯の光に目を細めつつ、階段を下りる。
おじさんは舟をこいで眠っていたので、僕はそっと寮の扉を閉め、本家に向かった。
誰にも会うことなく本家の眩しい廊下を通り、目的の部屋を見つけて……我に返った。
一体何をしているのだろうか、僕は。
しかも寝間着姿で、布団を持ったままで。
帰ろうと思ったけど、足が動かない。
見ると情けないほどガタガタ震えていた。
しゃがみ込み、ガタガタ震える足を同じく震える両手で抱きしめていると。
「シエル？」
「っ！」
僕はバッと勢い良く振り向いた。
そこにはお風呂に行って来たのか、顔が火照っているエル様がいた。
「どうしたの？そんなに震えて……」
「触れるね」と前置きし、僕の額に触れる。
ビクッと震えたけど、前髪を上げられることなく、エル様の手は離れた。
「熱ないみたいだね……どうしたの？」
「……エル様…」
「ひとまず部屋の中おいで。立てる？」
「……立てないです…震えちゃって……」
「じゃ腕持って支えるからね」
そっと僕の腕を掴んだエル様は、ゆっくり立たせてくれる。
移動し、ベッドの上に座らせてくれた。
思えばソファーに座ったことは、ドクさんと１対１で話したあの時しかない。
「ソファーで、大丈夫ですよ」
「良いの。
ソファーより布団の方が柔らかいでしょ？
それで……どうしたの？」
隣に座ったエル様が優しく尋ねてくれる。
その優しさが辛くて、僕は涙をこぼした。
