「ありがとう……もう大丈夫だよ」
「そっか」
「アンスは授業大丈夫？」
「気にするな。
親友のシエルを置いてなんて行けねぇよ。
なんつーかさ、ちょっとお前、何でも抱え込みそうな性格じゃん」
「そうかな……」
「俺の勝手な予想だけど。
だから放っておくと何か心配」
「ふふっ、何それ。
僕一応アンスより年上なんだけどな」
「…………は？」
とし、うえ？
「僕今１９歳で、誕生日を過ぎると２０歳になるんだよ」
「は！？マジかよ！！」
「１個上なだけだから、気にしないでね」
にこりともシエルは笑わず、無表情のままだけど。
その声は少し嬉しそうに聞こえた。
嬉しそうつーか、俺をからかうような口調だ。
「つまりシエルはエルちゃんと同い年なのか？」
「そうだよ」
シエルはゆっくり体を倒し、横になる。
「でも、本当はいくつかわからないんだよね」
「は？」
「多分、１９歳で次が２０歳。
証拠がないから、自称なんだけどね」
「自称！？」
「誕生日っていうの、単語しか知らないから。
一体今自分がいくつなのかわからなくって。
でも、ドクさんが知り合いの情報屋を使って調べてくれたら、１９歳だってわかったから、多分１９歳なんだと思う。
ドクさんの知り合いを疑うわけじゃないけど……本当に１９歳なのかな」
シエルは布団をぎゅっと握り、体制を変え俺の方を見た。
「本当の年齢わからないから、今まで通り接してくれたら僕も嬉しい。
初めてだから。
僕のこと親友、だなんて言ってくれる人」
「シエル……。
俺だって、初めてだよ」
クザンの家を見ない、初めての友達。
それが、シエルだから。
「ふふ……嬉しい。ありがと……」
シエルは瞼を閉じ、数分し寝息が聞こえてくる。
「話し疲れたんだろーなー。
ゆっくり休めよ、シエル」
俺は布団を掛け直す。
一人っ子の俺にとって、シエルは弟みたいな存在だ。
「さて……連絡でもしますか」
俺は独り言ち、保健室を出た。
