午前の授業が終わると同時に教室を飛び出した俺は、仙ちゃんの姿を捜した。
ネクタイ紛失について追及されなかったのが、俺の中でどうしても気になっていた。
あえて自分の首を絞めるようなことを、何で？と思う自分もいるのは確かで…
それでも聞いておきたい。と思う方が強かったのか…
「仙ちゃん」
少し離れた廊下の先に、見覚えのある後ろ姿へ俺は声をかけた。
その声に振り返った仙ちゃんは、俺の姿をとらえるとその眉尻を下げた。
「何か用か〜？」
明らかに面倒くさそうな仙ちゃんの声。
それに気づかないふりをして、疑問に思っていたことを俺は口にした。
「何で見逃してくれたワケ？」
俺がその質問をすることがわかっていたのか、仙ちゃんは苦笑を漏らし、
「見つけてくれたコに免じてだよ」
「は？」
予想にもしていなかった言葉をつぶやいた。
俺の驚いた様子には気に留めることなく、続けて、
「そのコの担任が俺の同期でね。お前の噂は知ってるし、話のわかるヤツってだけ。
だから今回の件は、他の先生達は知らないからな」
淡々と述べられた言葉に呆然とする。
「…………」
「まぁ、……今回は幸運と思っとけ。ったく、あくまでも学校だぞ。しかも中等部も利用する中央棟の図書室とは…
いくらお前でも度が過ぎるし、次はないからな」
仙ちゃんは冷静な目で俺を射ぬきながら肩を叩くと去って行った。
その背中を見つめ、仙ちゃんの今の言葉に感じた新たな疑問を頭に浮かべる。
──見つけてくれたコ。
“女？”
──中等部も利用する中央棟の図書室。
“何の根拠もない”
「仙ちゃん!」
俺が再びその名を呼んだことで、ﾋﾟｸｯと肩を揺らした仙ちゃんがもう一度俺へと向き直った。
「まだ何かあるのか？」
「仙ちゃんの同期って？」
「あ？…三嶋先生だけど。“みしま”は高等部にもいるけど、山鳥の嶋な。中等部の三嶋雄大(みしまゆうだい)の方ね」
──中等部。
ドクンッ
その単語に俺の心臓が跳ねる。
「届けてくれたのは？」
「…女子だよ。3年の」
──中等部3年の女。
瞼の裏によみがえる姿。
「その女子って？」
「…………一…」
少しの間のあと、仙ちゃんが言葉を濁すのがわかった。
多分、俺の食いつき気味な口調から何かを感じたんだろう。
俺はﾊﾊｯと軽く笑いながら、
「違うって」
それでも聞くことをやめなかった。
「あー………」
仙ちゃんは頭をｶﾞｼｶﾞｼと掻くように、何かを考えて俺へと真剣な目を向ける。
そして一人の名前を口にした。
「月瀬紫音」
ドクンッ
再び跳ねた俺の鼓動。
ただ名前を聞いただけなのに…
ドクンッ ドクンッ
まだ何の確証もないのに…
俺は自分の鼓動が何度も大きく跳ね上がるのを感じた。
「つきのせ…しおん…」
その名を繰り返し、つぶやいた。
「漢字は？」
「漢字って…お前…」
「教えて？」
「………………」
「下さい」
俺が丁寧に言い直したのを聞いて、仕方なくなのか、溜息をついた仙ちゃんは、
「天体の“月”に逢瀬の“瀬”で月瀬。“紫”に“音”で紫音。…わかってると思うけど、頼むから中等部にまで手をのばすなよ」
そう教えてくれたあと、俺に念を押すことも忘れなかった。
「まぁ……極力控えてくれ」
「……………」
"は？極力？……何だそれ。今言った念押し、意味ねぇじゃん"
仙ちゃんの気の抜けるような言葉にﾌｯと笑みがこぼれた。
「あーーっ、やっぱダメ！今のなし。何情けかけてんだ、俺。
いいか、お前は中等部に近づくな！！以上！」
俺の様子に力一杯否定してきた仙ちゃんは、きっと“恋愛は自由だし”とか一瞬考えたんだろうな。
でも俺が笑ったことに我に返ったのかもしれない。
「だからそんなんじゃないって」
"今の笑いは仙ちゃんに対してだっての……"
「どうだか？
マジになるお前を俺は見てみたいけどな」
仙ちゃんは苦笑を混じえて意味深につぶやいた。
「おっと…今のは教師の発言じゃないな」
そう付け加えて、今度こそ俺の前から去って行った。
＊＊
ネクタイ紛失について追及されなかったのが、俺の中でどうしても気になっていた。
あえて自分の首を絞めるようなことを、何で？と思う自分もいるのは確かで…
それでも聞いておきたい。と思う方が強かったのか…
「仙ちゃん」
少し離れた廊下の先に、見覚えのある後ろ姿へ俺は声をかけた。
その声に振り返った仙ちゃんは、俺の姿をとらえるとその眉尻を下げた。
「何か用か〜？」
明らかに面倒くさそうな仙ちゃんの声。
それに気づかないふりをして、疑問に思っていたことを俺は口にした。
「何で見逃してくれたワケ？」
俺がその質問をすることがわかっていたのか、仙ちゃんは苦笑を漏らし、
「見つけてくれたコに免じてだよ」
「は？」
予想にもしていなかった言葉をつぶやいた。
俺の驚いた様子には気に留めることなく、続けて、
「そのコの担任が俺の同期でね。お前の噂は知ってるし、話のわかるヤツってだけ。
だから今回の件は、他の先生達は知らないからな」
淡々と述べられた言葉に呆然とする。
「…………」
「まぁ、……今回は幸運と思っとけ。ったく、あくまでも学校だぞ。しかも中等部も利用する中央棟の図書室とは…
いくらお前でも度が過ぎるし、次はないからな」
仙ちゃんは冷静な目で俺を射ぬきながら肩を叩くと去って行った。
その背中を見つめ、仙ちゃんの今の言葉に感じた新たな疑問を頭に浮かべる。
──見つけてくれたコ。
“女？”
──中等部も利用する中央棟の図書室。
“何の根拠もない”
「仙ちゃん!」
俺が再びその名を呼んだことで、ﾋﾟｸｯと肩を揺らした仙ちゃんがもう一度俺へと向き直った。
「まだ何かあるのか？」
「仙ちゃんの同期って？」
「あ？…三嶋先生だけど。“みしま”は高等部にもいるけど、山鳥の嶋な。中等部の三嶋雄大(みしまゆうだい)の方ね」
──中等部。
ドクンッ
その単語に俺の心臓が跳ねる。
「届けてくれたのは？」
「…女子だよ。3年の」
──中等部3年の女。
瞼の裏によみがえる姿。
「その女子って？」
「…………一…」
少しの間のあと、仙ちゃんが言葉を濁すのがわかった。
多分、俺の食いつき気味な口調から何かを感じたんだろう。
俺はﾊﾊｯと軽く笑いながら、
「違うって」
それでも聞くことをやめなかった。
「あー………」
仙ちゃんは頭をｶﾞｼｶﾞｼと掻くように、何かを考えて俺へと真剣な目を向ける。
そして一人の名前を口にした。
「月瀬紫音」
ドクンッ
再び跳ねた俺の鼓動。
ただ名前を聞いただけなのに…
ドクンッ ドクンッ
まだ何の確証もないのに…
俺は自分の鼓動が何度も大きく跳ね上がるのを感じた。
「つきのせ…しおん…」
その名を繰り返し、つぶやいた。
「漢字は？」
「漢字って…お前…」
「教えて？」
「………………」
「下さい」
俺が丁寧に言い直したのを聞いて、仕方なくなのか、溜息をついた仙ちゃんは、
「天体の“月”に逢瀬の“瀬”で月瀬。“紫”に“音”で紫音。…わかってると思うけど、頼むから中等部にまで手をのばすなよ」
そう教えてくれたあと、俺に念を押すことも忘れなかった。
「まぁ……極力控えてくれ」
「……………」
"は？極力？……何だそれ。今言った念押し、意味ねぇじゃん"
仙ちゃんの気の抜けるような言葉にﾌｯと笑みがこぼれた。
「あーーっ、やっぱダメ！今のなし。何情けかけてんだ、俺。
いいか、お前は中等部に近づくな！！以上！」
俺の様子に力一杯否定してきた仙ちゃんは、きっと“恋愛は自由だし”とか一瞬考えたんだろうな。
でも俺が笑ったことに我に返ったのかもしれない。
「だからそんなんじゃないって」
"今の笑いは仙ちゃんに対してだっての……"
「どうだか？
マジになるお前を俺は見てみたいけどな」
仙ちゃんは苦笑を混じえて意味深につぶやいた。
「おっと…今のは教師の発言じゃないな」
そう付け加えて、今度こそ俺の前から去って行った。
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