「そうなん?」
「さあ、知らないけど」
少なくとも、何にも入れずにってことはないだろう。そう推測しながら言ってみるけど、スイカを川で冷やすなんて初めてで。みどりもみどりで、これが普通だと思っていたらしく、首を傾げている。
結局、はっきりとした答えは分からなかった。
「まー、どんな方法でも、とりあえず冷えたらいいやろー」
適当なみどりの言葉に呆れたものの、確かにそうだと思い直す。
今までなら、さらに細かいことを気にしていたかもしれない。少し前の自分を思うと、俺も随分、この町の雰囲気に慣れてきたということだろうか。
ピシャッ、と水の跳ねる音がした。みどりが最後にもう一つ、石を並べたらしい。
「戻ろか!」
「ん」
頷くと、みどりは立ち上がる。
が、しかし。
「わっ!」
不意に掴まれた手首。
え、なに。
そう言う暇もなく、ぐんっと引っ張られ、体勢を崩していく。
嫌な予感しかしなかった。
まるで、そう。
五月の終わりの、あの日みたいに。
いきなり後ろからやって来た自転車に激突された、あの瞬間みたいに。
スローモーションで近付いてくる水面。
反射する木漏れ日。
バシャッ、と音がしたときには、すでに川の中だった。