あたしを安心させようとして、雅子先生は言ってくれているのかもしれないけど、具体的なことを聞くと余計に焦る。焦るけど、思い付かない。自分が何をしたいのか、よく分からなかった。


「ずっとこのままでは、いられやんのかなー……」


ぼんやりと口にした言葉。


「それは、ずっとこの町にいたいってこと？　みんなと離れたくないってこと？　それとも、中学生のままでいたいってこと？」


なんとなく出た言葉だったのに、雅子先生は真剣に聞き返してきた。

いつもとは違う様子に、少しびっくりしつつも、問いの答えを考える。


「……全部です」

「全部？」

「全部」


もう一度言って、頷く。


「この町が好きだし、みんなとも離れたくないし、大人になるのも、ちょっと嫌です」


しっかりと、雅子先生の目を見て言えた。お母さんはずっと黙ったままだ。


「それなら、あるよ」

「え？」

「みどりに打って付けの職業」


扇風機の風が前髪を揺らす。窓の外では、蝉が鳴いていた。



「中学校教師って、どう？」