「マナちゃん!遅刻するわよー」


「はーい」


あれから1年後。



「ほら制服のブラウス、アイロンかけといたから」

「ありがとうございます」

「卒業式なんだから、バッチリきめないとね!」

「はい」


柳先生がいなくなってから、私は柳先生のお母さんの家にお世話になっている。


赤の他人の私を、本当の娘のように思ってくれているのが伝わってきて、毎日が幸せだと感じる。


「じゃあ、行ってきます」

「あ!マナちゃん!」

「?」


玄関で靴を履いていると、リビングからお母さんが走って来た。


「…ずっと黙ってたんだけど…」


「?」


「実はマナちゃんのお母さんから毎月、学費と生活費もらっていたの」

…え?


あの親から?


驚きのあまり、目を見開いた。



「マナちゃんには内緒って言われてたんだけど、こういうのはちゃんと伝えないとって思って」


「…」


「マナちゃんもバイトして、生活費と学費入れてくれてたでしょ?だからそのお金は、貯金してあるの」


「え…」


貯金ってー…いつの間にー…



「だから、お金の心配はいらないからね!高校卒業して、春から大学に入学するんだから!キャンパスライフを満喫してね!!」



バシっと背中を叩かれた。




「いってらっしゃい!」




大きくて手を振り、お母さんが見送ってくれる。



「いってきます!」


それに答えるように、また大きく手を振った。