「危険と言ったはず。いたずらに私の手を煩わせるか」
「でも……でも」
何とか説得しようと桜が口を開くと、くっ、と片手で顎をつかまれた。
「……これだから、行かせたくはなかったのだ」
顔を上向かせたまま、苛立たしげにその紫の瞳を細める。
「神児に、魅入られるなと言ったであろうに」
びっくりして、口を開いた。
「な、何おっしゃってるんですか、エヴァさんは」
女の子でしょう、と言おうとして、口をつぐむ。
「男ではない。が、女でもない。分化の後も、分かったものではない」
「う……」
「そなたは、無自覚に過ぎる」
もう片方の腕が桜の前に回され、抱き寄せられた。
「神児が自らの名を教え、自分が一番無防備になる分化の間、そばにいてほしいと望む人間を、単なる友人として見ていると、そなたは本当にそう思うのか」
困惑して、眉をひそめる。
「だ……だって、エヴァさん自分で言ってましたよ、『友人であるあなたにいてほしい』って」
心底そう信じているらしい彼女に呆れて、深いため息をついたあと、また馬を進める。
「とにかく、安全が保障されるまでは、もうそなたを王宮の外に出す気はない。王の名において、神児の要請は断る」
「えっ……そんな」
慌てる桜をじろっとひと睨みして、王は黙りこくった。
「でも……でも」
何とか説得しようと桜が口を開くと、くっ、と片手で顎をつかまれた。
「……これだから、行かせたくはなかったのだ」
顔を上向かせたまま、苛立たしげにその紫の瞳を細める。
「神児に、魅入られるなと言ったであろうに」
びっくりして、口を開いた。
「な、何おっしゃってるんですか、エヴァさんは」
女の子でしょう、と言おうとして、口をつぐむ。
「男ではない。が、女でもない。分化の後も、分かったものではない」
「う……」
「そなたは、無自覚に過ぎる」
もう片方の腕が桜の前に回され、抱き寄せられた。
「神児が自らの名を教え、自分が一番無防備になる分化の間、そばにいてほしいと望む人間を、単なる友人として見ていると、そなたは本当にそう思うのか」
困惑して、眉をひそめる。
「だ……だって、エヴァさん自分で言ってましたよ、『友人であるあなたにいてほしい』って」
心底そう信じているらしい彼女に呆れて、深いため息をついたあと、また馬を進める。
「とにかく、安全が保障されるまでは、もうそなたを王宮の外に出す気はない。王の名において、神児の要請は断る」
「えっ……そんな」
慌てる桜をじろっとひと睨みして、王は黙りこくった。
