デブスの不思議な旅 ～恋と変と狂愛？と～

ぱちぱちとまばたきする桜に、エヴァは静かに言う。

「その時が来たら、また迎えを寄越しますから……分化が終わるまで、私のそばにいてほしいんです」

「え？」

意外な言葉に、桜は驚いた。

「清水の桶のある部屋にはさすがに入れないと思いますが……そばにあなたがいて、分化をする部屋から出てきたときに、その……友人、の……あなたがいてくれると思えば、あまり怖くない気がして」

「エヴァさん……」

「もちろん、さっきのような不愉快な思いは絶対にさせないよう、よくよく言い含めます。その期間だけでいいですから……私のそばにいてくれませんか…」

顔を赤くして目を潤ませ、その語尾がだんだん小さくなっていった。

その恥ずかしそうな姿を見つめて、桜はすぐにうなずいた。

「いいですよ。私で良ければ。姿は見えなくてもずっとエヴァさんのそばにいますから」

図らずも愛の告白のようなそのセリフに、エヴァはますます顔を赤くして、そして嬉しそうに、しかしどこか切なげにうなずいた。

「ありがとう、桜さん。充分です…これで……」