カナンがそう言うと、小さくその肩が揺れた。
「………」
「？」
さらに動揺したように、黒い瞳を揺らしてうつむく。
「あっ……の、ね、カナン。私、あの、今日はちょっと、深宮には……行きたくなくて……」
「え？」
「あの……具合が、悪くて……」
「……………」
隠し事だけではない。下手な嘘をつくなと前も言ったのに。
（宮中の中枢を生きる近侍に、嘘がつけると思ってんのか、こいつは）
呆れて、少し厳しい声で桜に言った。
「我が君をあざむく気か。……確かに私はお前が好きだが、近侍でもあるんだぞ。主君をないがしろにしようとするのを、看過できるか」
「………」
「第一、お前がここに置いてもらう条件は、我が君に話をお聞かせすることだろう。それを勝手に反故にするな。何を悩んでいるのか知らんが、それと己の役目は関係ないだろ」
カナンの正論に、うなずくしかない桜は立ち上がった。
「そうだね。…ごめん」
そして、二人並んで暗い渡り廊下を歩いた。雨は相変わらず激しく、雷鳴が遠くで聞こえる。
黒い瞳を伏せて、なんとなく考えこんでいるような表情の桜を、カナンは横目で見た。
（……何だ、一体）
いつも彼女にするようにそっと、その手を取った。
「………」
「？」
さらに動揺したように、黒い瞳を揺らしてうつむく。
「あっ……の、ね、カナン。私、あの、今日はちょっと、深宮には……行きたくなくて……」
「え？」
「あの……具合が、悪くて……」
「……………」
隠し事だけではない。下手な嘘をつくなと前も言ったのに。
（宮中の中枢を生きる近侍に、嘘がつけると思ってんのか、こいつは）
呆れて、少し厳しい声で桜に言った。
「我が君をあざむく気か。……確かに私はお前が好きだが、近侍でもあるんだぞ。主君をないがしろにしようとするのを、看過できるか」
「………」
「第一、お前がここに置いてもらう条件は、我が君に話をお聞かせすることだろう。それを勝手に反故にするな。何を悩んでいるのか知らんが、それと己の役目は関係ないだろ」
カナンの正論に、うなずくしかない桜は立ち上がった。
「そうだね。…ごめん」
そして、二人並んで暗い渡り廊下を歩いた。雨は相変わらず激しく、雷鳴が遠くで聞こえる。
黒い瞳を伏せて、なんとなく考えこんでいるような表情の桜を、カナンは横目で見た。
（……何だ、一体）
いつも彼女にするようにそっと、その手を取った。
