王が、顔をますます強張らせて足早に桜のもとへ来た。
「誰と会っていた？」
「えっ……？」
びくっと小さく肩を揺らして、紫の瞳を見た。そしてすぐにそらす。
「あ……その……」
どうしよう。『魔』だと打ち明けるのは簡単だが、こんな人の多い所で、今言われたことを教えるわけには。
潤んだ瞳を揺らして言いよどむ桜の手首を、彼の手がつかんだ。
「誰かに、会っていただろう。一瞬だが、そやつのマントが見えた。誰と会っていた」
ぐぐ、と手首をつかむ手に力が込められる。
とにかく、ここでは言えない。王宮に戻ってからだ。
「あっ……の……み、道を、聞かれて………」
王の剣幕に、小さく答える。
青ざめて、目をそらす桜。その嘘にもなっていないような嘘に、彼の怒りが煽られた。
「私が見つけたと同時に、コソコソと去っていく通行人か。随分と都合のいい道の尋ね方だな」
「………」
「あやつは誰だ。いつ知り合った？私の臣下ではないだろう」
困った桜が、
「……言えません」
今ここでは、と付け加えようとした時、がっ、と今度は首をつかまれた。
「誰と会っていた？」
「えっ……？」
びくっと小さく肩を揺らして、紫の瞳を見た。そしてすぐにそらす。
「あ……その……」
どうしよう。『魔』だと打ち明けるのは簡単だが、こんな人の多い所で、今言われたことを教えるわけには。
潤んだ瞳を揺らして言いよどむ桜の手首を、彼の手がつかんだ。
「誰かに、会っていただろう。一瞬だが、そやつのマントが見えた。誰と会っていた」
ぐぐ、と手首をつかむ手に力が込められる。
とにかく、ここでは言えない。王宮に戻ってからだ。
「あっ……の……み、道を、聞かれて………」
王の剣幕に、小さく答える。
青ざめて、目をそらす桜。その嘘にもなっていないような嘘に、彼の怒りが煽られた。
「私が見つけたと同時に、コソコソと去っていく通行人か。随分と都合のいい道の尋ね方だな」
「………」
「あやつは誰だ。いつ知り合った？私の臣下ではないだろう」
困った桜が、
「……言えません」
今ここでは、と付け加えようとした時、がっ、と今度は首をつかまれた。
