デブスの不思議な旅 ～恋と変と狂愛？と～

野太いその声に、客席が静かになる。

中年男が満面の笑みを浮かべながら、客に向かって何か大声で言っている。

何、言ってるんだろ。言葉が分からない…

時おり、桜のほうを指さし、趣味の悪い冗談でも言っているのだろうか、どっと客をわかせている。

やがて男の口上は終わり、客に向かって一礼した。

「…終わり…？…良かった…」


ほうっと安堵の息をついた桜だったが、次の瞬間、檻の周りに焚かれているかがり火が、一斉にゴウッ！！と燃え上がった。

「きゃあ！？」

ビクッと体を震わせ、目を見開いて、このショーはまだ終わりなんかではない事を悟った。

ふと、ガチャガチャ、カツンという音に気付いた桜。明らかに、この檻に何かをぶつけているような音だ。

「な、何…？」

煌々と火に照らされながら、桜は左右を見回してその音の正体を探った。言いようのない不安が、胸に押し寄せる。

すると、桜が入ってきた扉の向かい側の檻の柵が、ゆっくりと開かれた。

入口が二つあったことに驚くヒマもなく、彼女の目はそこにくぎ付けになった。


大きな牙。

血に飢えた、狂気的な目。


大きな猛獣が、彼女のいる檻に、ゆっくりと滑り込んできた。