「………そうだね。私、ひどい事してるね。やっぱり、きちんと帰るつもりでいないといけなかった。皆が優しくしてくれるから、ついずるずる居てしまったの」
カナンはふと、酒場の喧騒が遠くなった気がした。
目を伏せた桜の小さな声と一緒に、一瞬、その姿だけがふっとぼやけていくような感覚に陥った。
世界から、桜だけが消えていくような。
ガチャン！
食器の音を立てて立ち上がり、テーブルの向こうの彼女の手首をつかんだ。
「カナン？ど、どうしたの」
思わず目を丸くして、小刻みに震える相手を見つめる。
その緑の目は、恐ろしさに見開かれ、揺れていた。
ぎゅうっと、手首をつかむ手に力を込める。
「ダメだ…。帰るなんて。もう、お前は我が君や私の告白を受け入れてるんだ。ここが、この世界がお前の帰る場所になったんだ。お前がいた国なんか、もう無いんだ！」
真っ青な顔で言った。
「カ…カナン、でも」
「約束しろ。絶対に、もう帰る方法なんか探さないと。約束するまで離さない」
「………」
「桜！」
唇を噛んでから、桜は言う。
「そんなすぐには、思いきれないよ。何もいいことなかったけど……故郷だもの。ここに来て初めて、自分の国の良さがわかったりもしたもの」
カナンはふと、酒場の喧騒が遠くなった気がした。
目を伏せた桜の小さな声と一緒に、一瞬、その姿だけがふっとぼやけていくような感覚に陥った。
世界から、桜だけが消えていくような。
ガチャン！
食器の音を立てて立ち上がり、テーブルの向こうの彼女の手首をつかんだ。
「カナン？ど、どうしたの」
思わず目を丸くして、小刻みに震える相手を見つめる。
その緑の目は、恐ろしさに見開かれ、揺れていた。
ぎゅうっと、手首をつかむ手に力を込める。
「ダメだ…。帰るなんて。もう、お前は我が君や私の告白を受け入れてるんだ。ここが、この世界がお前の帰る場所になったんだ。お前がいた国なんか、もう無いんだ！」
真っ青な顔で言った。
「カ…カナン、でも」
「約束しろ。絶対に、もう帰る方法なんか探さないと。約束するまで離さない」
「………」
「桜！」
唇を噛んでから、桜は言う。
「そんなすぐには、思いきれないよ。何もいいことなかったけど……故郷だもの。ここに来て初めて、自分の国の良さがわかったりもしたもの」
