「もう…憎まれてでも、そなたを帰したくなかったから……身体で私に繋ぎ止めることしか、私には分からなかった」
驚きと突然の王の告白に、思わず上半身を起こして、呆然とその苦しげな顔を見つめた。
「どうすれば、信じてくれるのだ？桜」
トン、と糸が切れたように、額をむき出しになった桜の肩に乗せる。
シャラ、と耳飾りが揺れ、髪の香りがほのかに流れた。
「そなたが好きだ。どこへも、行ってほしくない…。誰にも、渡したくない」
「……お、王様………」
「すぐに、私の気持ちに応えてほしいとは言わない…だが、信じてほしい」
本当にこの人が何百年も生き、この世を統べる人なのだろうかと思うほど苦しげな姿に、桜は目をしばたかせた。
（王様が言うように…確かに私は、王様の言うことに耳を貸さなかった）
きっと、追い詰めたに違いない。だから、聡明なこの人が、こんな事をしたのだ。
涙は止まり、平静を取り戻した桜は、小さく心を決めた。
「……分かりました。信じます」
やっと望んだその言葉に、王は目を一瞬見開いて、ゆるゆると表情を和らげた。
桜は、自分の肩に顔を伏せたままの頭を、恐る恐る両手で抱える。そのまま、ゆっくりと藍色の髪をすくように撫でた。
気が遠くなるような心地よさに、うっすらと微笑んで目を閉じる。
「……眠ってしまいそうだ」
「お仕事は？」
「残ってる。………今頃皆、泡を食ってるはずだ」
驚きと突然の王の告白に、思わず上半身を起こして、呆然とその苦しげな顔を見つめた。
「どうすれば、信じてくれるのだ？桜」
トン、と糸が切れたように、額をむき出しになった桜の肩に乗せる。
シャラ、と耳飾りが揺れ、髪の香りがほのかに流れた。
「そなたが好きだ。どこへも、行ってほしくない…。誰にも、渡したくない」
「……お、王様………」
「すぐに、私の気持ちに応えてほしいとは言わない…だが、信じてほしい」
本当にこの人が何百年も生き、この世を統べる人なのだろうかと思うほど苦しげな姿に、桜は目をしばたかせた。
（王様が言うように…確かに私は、王様の言うことに耳を貸さなかった）
きっと、追い詰めたに違いない。だから、聡明なこの人が、こんな事をしたのだ。
涙は止まり、平静を取り戻した桜は、小さく心を決めた。
「……分かりました。信じます」
やっと望んだその言葉に、王は目を一瞬見開いて、ゆるゆると表情を和らげた。
桜は、自分の肩に顔を伏せたままの頭を、恐る恐る両手で抱える。そのまま、ゆっくりと藍色の髪をすくように撫でた。
気が遠くなるような心地よさに、うっすらと微笑んで目を閉じる。
「……眠ってしまいそうだ」
「お仕事は？」
「残ってる。………今頃皆、泡を食ってるはずだ」
