そしてそれを隠しだてしたことで、桜の自分への不信感が確信になってしまったのだ。
（……どうすればよかったのだろう）
考えても、答えは出ない。
（いや、これからどうすればいいのだろう）
王であっても体が不調なら他と平等に辛いだろうと、ここまでやって来るような娘。
もし昨日それを知っていたら、どんなに嬉しかっただろう。
話す相手は、自分ではなくても薄紅女官がいるじゃないですかと、静かな口調で言っていた。
（そなたと、薄紅女官が同じだと？）
ふっ、と冷笑が浮かんだ。
馬鹿な事を。人を出し抜き、身体だけで私の寵に徹底的にすがる女と、そなたが同じ？
ざば、と音を立てて浴槽から出る。
（――あの娘が、この世界に来なかったら。出会っていなかったら）
おそらく自分は今日も庭師のように、淡々と国民の繁栄のために努めていただろう。
静かに。こんな心を乱され、自己嫌悪に陥ることなく。
いっそ、出会わなければよかったのだろうか。はじめから王宮の外に出していれば。シュリやアスナイに、渡していれば。
“一度その美しさを知ってしまったら、やっぱりその姿を求めずにはいられないものですよ”―――
ため息が、そっと漏れる。
そうだ。もう遅い。
初めて彼女と話した時から、惹かれていたのだから。
（……どうすればよかったのだろう）
考えても、答えは出ない。
（いや、これからどうすればいいのだろう）
王であっても体が不調なら他と平等に辛いだろうと、ここまでやって来るような娘。
もし昨日それを知っていたら、どんなに嬉しかっただろう。
話す相手は、自分ではなくても薄紅女官がいるじゃないですかと、静かな口調で言っていた。
（そなたと、薄紅女官が同じだと？）
ふっ、と冷笑が浮かんだ。
馬鹿な事を。人を出し抜き、身体だけで私の寵に徹底的にすがる女と、そなたが同じ？
ざば、と音を立てて浴槽から出る。
（――あの娘が、この世界に来なかったら。出会っていなかったら）
おそらく自分は今日も庭師のように、淡々と国民の繁栄のために努めていただろう。
静かに。こんな心を乱され、自己嫌悪に陥ることなく。
いっそ、出会わなければよかったのだろうか。はじめから王宮の外に出していれば。シュリやアスナイに、渡していれば。
“一度その美しさを知ってしまったら、やっぱりその姿を求めずにはいられないものですよ”―――
ため息が、そっと漏れる。
そうだ。もう遅い。
初めて彼女と話した時から、惹かれていたのだから。
