『せめて健康で、無事でいてほしいと思っていたのに、それすらもできないっていうの！！本当に、出来の悪い子！！ひどい子だわ！……あんな子、あんな子、産まなければよかった！』
『やめないかっ！！』
父が聞いたことのないような声で怒鳴りつけた。
……お父さん…お母さん………。
痛む胸に、唇を噛む。
『そうさせたのは、私達だ。あの子の優しさに甘えてつけこんで、知ろうとすることから目を背け続けて、あの子を見失ったのは、私達の方だろうが！！』
ゴミの上に、涙で崩れたメイクの顔を伏せて、母は泣き続ける。
弟が、その青い顔を上げて弁護士に聞いた。
『……高木さん。あいつが………姉が見つからないときは、どうなるんですか………』
そのかすれた声に、弁護士は一度口をつぐんだ。
『このまま、探し続ける事もできますが……。桜さんの場合、７年経っても見つからないときには、ご家族の申し立てにより、『失踪宣告』を行うことも可能になります』
『……『失踪宣告』？』
怪訝そうな弟にうなずく。
『法律上の利害関係人の申し立てにより、相続や婚姻関係の終了を行うための制度です。つまり………法律上、死亡したものとみなすものです』
父の顔が強張り、母は顔を上げて弁護士を見た。
『嫌っ！！嫌よ！何仰ってるんですかッ！』
目を固く閉じて、両耳をふさいで頭を振った。
『やめないかっ！！』
父が聞いたことのないような声で怒鳴りつけた。
……お父さん…お母さん………。
痛む胸に、唇を噛む。
『そうさせたのは、私達だ。あの子の優しさに甘えてつけこんで、知ろうとすることから目を背け続けて、あの子を見失ったのは、私達の方だろうが！！』
ゴミの上に、涙で崩れたメイクの顔を伏せて、母は泣き続ける。
弟が、その青い顔を上げて弁護士に聞いた。
『……高木さん。あいつが………姉が見つからないときは、どうなるんですか………』
そのかすれた声に、弁護士は一度口をつぐんだ。
『このまま、探し続ける事もできますが……。桜さんの場合、７年経っても見つからないときには、ご家族の申し立てにより、『失踪宣告』を行うことも可能になります』
『……『失踪宣告』？』
怪訝そうな弟にうなずく。
『法律上の利害関係人の申し立てにより、相続や婚姻関係の終了を行うための制度です。つまり………法律上、死亡したものとみなすものです』
父の顔が強張り、母は顔を上げて弁護士を見た。
『嫌っ！！嫌よ！何仰ってるんですかッ！』
目を固く閉じて、両耳をふさいで頭を振った。
