聖獣王と千年の恋を

７．折れた雷聖剣

「ワンリー様！」

　メイファンの声に振り向いたワンリーは笑顔で目配せした。そして目の前にいるガーランに向き直る。
　無表情でワンリーを見つめているガーランにメイファンは違和感を覚えた。いくら冷静な人でも、この状況は普通に動揺するだろう。実際にメイファンは未だにドキドキしている。
　するとワンリーが唐突に天井に空いた穴に向かって右手を突き上げた。

「雷聖剣！」

　ワンリーの手の中に刀身に雷（いかずち）をまとった剣が現れる。雷聖剣を両手で握り直したワンリーはその切っ先をガーランに向けて身構えた。
　人を傷つけないと言っていたワンリーが、人に対して敵意を露わにしている。それほど怒っているということなのかもしれないが、傷つけるのはやはりまずいと思う。
　メイファンはワンリーの腕に取り縋った。

「ワンリー様、その方は帝の側近をしているガーラン様です」
「なるほど。そんなところにまで侵入していたのか。帝がご乱心あそばされるはずだ」
「え？」

　こちらには目もくれず、ワンリーはガーランを見据えたまま言う。

「こいつは人心を惑わすのが得意だからな。人を惑わし、体を乗っ取り、さらに多くの人を惑わす。体は乗っ取られた人間のものだが、中身はチョンジーだ」
「チョンジーって、あの……」
「魔獣の王だ」

　メイファンはガーランに視線を向けた。これまで見てきた穏やかな表情とは打って変わって、憎々しげに顔を歪めてワンリーを睨んでいる。なにも反論しないということは、ワンリーの言うとおりなのだろう。
　ということは、メイファンは危うく魔獣王の手に落ちようとしていたのだ。ガーランをなんとなく怖いと思っていたのは、聖獣の加護を受けたおかげで、薄々感じ取っていたのかも知れない。