彼は、部屋の鍵をガチャガチャ突っ込んでドアを開ける。
ドアを開けて、
「どうぞ」と私を先に行かせた。
「気が付いてないだけで……何が言いたかったの？」
スリッパを揃えてから、私は彼の前に立った。
「長谷川さんに何て言われてたの？」
言い方は、そっけないけど、感情はそうじゃないと思う。
彼は、荷物を置くと詰め寄ってきた。
「お付き合いしてる振りをしてくださいって、頼んで受けてもらっただけです」
「彼は、なんて言って引き受けたの？」
なんて言ったかなんて、意味ないのにと前置きしてから言う。
「なんで振りなんかするんだって、振りなんかやめてちゃんと付き合えばいいじゃないかって？」
彼の目が鋭くなった。
「ええっ？そこまで言われたの？あの人に？亜湖は、それで、付き合う振りだけでいいって断ったの？」
「そうよ」
「お前、もう、何てこと頼むんだよ……」長井の腕が私の体をとらえた。彼は、私の肩の上に頭をのせている。
「課長には相談に乗ってもらったの。どうしたらいいかって」
「相談？亜湖、あの……振りなんか止めてちゃんと付き合えって意味わかってる？」
「ちゃんと付き合うって……付き合う？彼が？
あっ！ええっ？冗談で言ってたんじゃないの？
うそ。どうしよう。本当に付き合ってもいいってこと？
私、課長にそんなこと言われてたの？」
「あっぶねえ。もう、何考えてんだよ」
「ごめん……」
「課長に何かされなかった？こんなふうに……」
彼がかがみこんで来て、そっとキスをした。
