「お姉ちゃんって大変だよね。でも、お父さんもお母さんも、キミがとってもいい子だって事、よく分かってると思うよ」
頭を撫でていた手がスッと遠ざかり、なんだか無性に寂しくなる。
それでも、何でもないことのように笑って頭を下げた。
「ありがとうございます」
年の割には落ち着いている、妙に大人びていて子供らしくない、可愛げがなくて扱いづらい…言われ慣れた言葉を頭の中に思い浮かべながら、それでもひたすら笑顔を浮かべていた。
こうしていれば、大抵の人は満足してくれる。
そのはずだったのに、その女性だけは、他の人とは違っていた。
難しい顔をしてこちらを見つめる女性は、パフっと優しく両手で頬を挟んで、ムニっと軽く引っ張ったのだ。
