先生のマンションの前に着いたのは、それから10分くらい後のこと。


荒い呼吸のまま、震える手でインターホンを押す–––が、やはり先生が出る気配はない。


「……そうだよね……」


間に合わなかったんだもの。


いるはずがない。分かってる。


それでも諦めきれなくて。だけど、諦めなくてはいけないのも分かっていて…。


大きな溜息をつき、とぼとぼと来た道を引き返した。



これで本当に終わりなの？


もう本当に先生に会えないの？



さっきよりも強さの増した雨に打たれながら、肩を落とし歩いていると––––。






「……翠？」





私を呼ぶ大好きな声。



大好きな人の……声。





「先…生……」




ゆっくりと向けた視線の先には、驚きを含んだ瞳を見開き、静止したまま私を見つめている先生が立っていた。


先生の持つ傘からは激しく水滴が滴り落ちている。



やっと…やっと会えた……。


「お前…っ、傘もささずに何やってんだ！」


先生は、私を抱くように引き寄せると傘の中へと引き込む。



先生だ。


先生に会えた。


私…間に合ったんだ。



先生の腕の中で感じる先生の香りと体温が、私にそう実感させる。