俺は渋々ベンチに下がった。
俺の代わりに、他の奴が試合に出る。
……悔しい。
練習試合だからって、公式戦じゃねぇからって、誰もが本気だった。
こんな怪我で交代させられるとは、思っていなかった。
手首が赤く腫れていく。
痛みが広がっていく。
けれど、試合に出たい気持ちが俺の心を埋め尽くしていて、痛みには気づけなかった。
『テーピングするね』
桃葉のその声で、正気に戻った。
桃葉は慣れた手つきで、俺の手首をテーピングする。
触れる桃葉の手は、とても優しいものだった。
『バスケ、本当に好きなんだね』
桃葉はテープを巻きながらポツリと呟く。
外から聞こえてくる雨音とドリブルの音が遠ざかって、桃葉の透明感溢れる声だけがクリアに聞こえた。
