「わ、私さ」
気づいたら、口を開いていた。
「やっぱり、行かない」
「え？どういうこと？」
「私のことは気にせず、皆で楽しんで！」
私が出した答えは、瑛美の質問の答えとなるものではなかった。
そもそも参加しなければ、千に嫌な思いをさせることはない。
きっとこれが、正しい選択。
「何で？矢畑くんと近づくチャンスなのに！」
「……ありがと、瑛美。でも、いいの」
コソッと小声でそう言ってきた瑛美に、私は首を横に振ってそう呟いた。
「俺達と遊びたくねぇとか、そういうこと？」
不安げに瞳を揺らして尋ねる芹沢。
私は、安心させるように微笑んだ。
「ううん、違うの。ただ、えっと……も、もうちょっと勉強に励もうかと思って。理科のテスト、あんまり良くなかったし」
私は取り繕った理由を並べて、必死に作り笑顔を保った。
