流れるような深紅の髪に、煌めく紅の瞳。

彼女の姿が、シュリの意識を捉えて離さない。







「何故だ......」



立場は圧倒的に下なはずなのに、あの強気な視線。
あの状況下でも、自分に真っ直ぐと向かってくるあの姿勢。

新鮮だった。正直、衝撃だった。





だって考えても見て欲しい。


相手は盗賊。
しかも牢屋の中の囚われの身で、死刑を宣告されている女。

そしてこちらは一国の王であり、相手の命を握っていると言っても過言ではない立場。


そんな状況を前に、普通はまともに居られる奴は居ないだろう。





実際そんな二人が一対一で対峙しての、前者の態度はだいたい決まっている。

死を前に気が狂い暴れる。絶望で魂の抜けた人形のようになる。
はたまた、泣き崩れ、叫び命乞いをする。



そう。
シュリはそんな者たちの姿を、ずっと見てきた。







「何故なんだ.....」



なのに彼女は、違った。


彼女はシュリと対等に向き合う。
それだけではない。彼女は鉄格子越しの冷たい地下牢の中、シュリに言ったのだ。