｢………。｣



通りすぎる時斉藤は無言で俺に会釈をした



｢おい、斉藤。｣



｢…なんですか｣



｢お前、月子が好きなのか？｣



｢…………。｣




黙りか

あー、本当腹が立つ



｢黙んなよ。俺は月子の事が好きだ｣


｢…俺は月子を好きになってはいけない。正直、永倉さんが羨ましい。｣


｢は？まさか、実の妹だったとか？｣


｢違う。｣


｢じゃあ、どういう意味なんだよ！！｣



俺ん中で何がごちゃごちゃになって斉藤にぶちまけた



｢新八、落ち着け｣



俺と斉藤のやり取りを黙って聞いてた佐之が入ってきた


「なんだよ！佐之は斎藤の味方なのか？！」


「新八。」


「斉藤！お前何か言ったらどうなんだよ！！」


パァン


乾いた音が俺のすぐ近く聞こえたと同時に右頬への痛みがあった



目の前には滅多にみない佐之の悲しそうな顔があった



「新八、落ち着け。今ここで斉藤に問うがどの道答えは出てくるもんだ。それに、この件は月子のことだ。月子の素性を明かさないと出ない難件だろ？」



「・・・・」



「わかったか？」



佐之に言われて気がついた



何に自分は焦っているのだろう

焦る自分なんて自分らしくない



もう一度冷静になるために深呼吸をした



「・・・、斉藤つい怒鳴ってしまってごめんな。」



「いや、俺の方こそ紛らわしい言い方だった、すまない」