四百年の誓い

　……。


　「昔の暦だったら、俺と美月姫は一歳違いだったんだよね」


　ベッドの中で優雅は、そんなことを口にした。


　「私が一つ年下？」


　少しまどろみかけていた美月姫は、優雅の声に反応した。


　「昔だったら暦は元旦で区切られたから、早生まれの私は優雅くんより一歳年下ってみなされた、ってことかな」


　「美月姫は妹って感じはしないな。どちらかといえば姉みたい」


　「私が優雅くんのお姉さん？」


　ちょっと意外で、美月姫は苦笑する。


　でも言われてみると、二人でいる時、主導権を握っているのは優雅にみえて。


　物事の重要な局面で決断を下すのは、美月姫のほうが多いような気がした。


　（私が、お姉さん……？）


　急に眠気のようなものに襲われた美月姫の意識が、混濁してくる。


　（冬悟さま、そのような子供じみた悪戯は、なりませぬ）


　（姫はまるで、我が姉のようだ）


　（私が姉でございますか）


　（私には母を同じくする姉妹がおらぬゆえ、他の異母兄たちが姉に優しく諭されるのを見て、ずっと羨ましく感じていたのだ）


　優雅と同じ声が、美月姫の耳に響いてくる。