四百年の誓い

　「優雅くんは……」


　何か言い出そうとした美月姫の唇を、優雅は塞いだ。


　言葉も迷いも過去も、全て消し去ることを欲しているかのように。


　「……もう無理」


　唇を離した優雅が、耳元で囁きかけた。


　「何が無理なの？」


　「もう美月姫無しの日々には戻れない」


　再びそっと抱き寄せられた。


　「だったらどうして、今まで連絡の一つもくれなかったの？」


　「美月姫、」


　「卒業式の後、謝恩会で会おうって約束していたのに、すっぽかして東京行っちゃって」


　未だに昨日のことのように覚えている、あの夜の切なさとつらさ。


　ずっと胸の奥に押し殺していた本音を、一気に優雅にぶつけた。


　「もう過去のことは、何もかも捨てたんだと悟るしかなくて。寂しくて悲しくて。私は、」


　私は、そばにいてくれた先生に心を開いて、そして……。


　言い掛けて口を閉ざした。


　未遂には終わったが、あの時の美月姫は本気で圭介を想っていた。


　たとえ優雅に見捨てられた悲しみに由来するのだとしても、圭介への想いは本気だった。


　「私は……」


　先生とのことは、結局打ち明けられなかった。


　「悪いのは逃げ出した俺だから。現実に押しつぶされそうになって、たまらず何もかも置き去りにするしかできなくて」


　美月姫の言葉の続きを待たずに、優雅は美月姫を強く抱いた。