四百年の誓い

＊＊＊


　……先日大学時代の同期である｢オタク男｣が、本を出版した。


　これまた福山冬雅に関する研究書だ。


　その出版記念会が連休中に、オタクの勤務先である福山城博物館内のホールにて先ほど開催された。


　一通り飲み食いした後、場所を隣の公園に移して花見となった。


　久しぶりに大学の同期たちも多く顔を見せていた。


　近況報告と思い出話に花が咲く。


　何か変化はあるかどうか聞かれても、圭介の周囲にはとりたてて変わったことはない。


　未だに独身。


　ちょっと前までそれを耳にするたびに、合コンや見合いの誘いをしてくる連中は多かった。


　だが年月の経過と共に、徐々にそれも少なくなってきた。


　実家の両親ももうあきらめムードだ。


　仕事を生きがいにしているのなら、無理に相手を探さなくても、好きなように生きなさいと言われた。


　真姫とは結婚の約束をしていた。


　一度は真姫も、承諾の返事を圭介に与えていた。


　だが約束の指輪を残して、真姫は春の海へと消えていった。


　もう、あんな思いはしたくない。


　圭介は二度と恋はしないと誓っていた。


　ただ……。