四百年の誓い

　「……やっぱりそういう関係だったんだ。昔から噂になってたもんね」


　「違う。誤解だ」


　「言い訳しなくていいわよ。……お邪魔してごめんなさいね」


　「初芝！」


　圭介は静香を追いかけようとしたが、腕の中で泣き続ける美月姫をそのままにはできない。


　「私は通りすがりに立ち寄っただけだから、気にしないで。……大丈夫。大村さんとのことは、学校には黙っていてあげるから」


　「だから、違うって」


　「じゃ、また学校で」


　静香は足早に立ち去った。


　圭介は美月姫を抱えたまま、そこに立ち尽くすしかできなかった。


　やがて静香が運転してきたであろう車が、立ち去っていくエンジン音が圭介の耳にも届いた。


　「これは……」


　圭介は美月姫を腕に抱えたまま、先ほど静香が落としていったものを拾い上げた。


　何かの箱だ。


　圭介にプレゼントでも持ってきたのだろうか。


　中身は部屋に入ってから確認しようと、美月姫を抱く逆の手でその箱を抱え、部屋へと向かった。