四百年の誓い

　「どうしてこんなにたやすくあきらめてしまうの？　せっかく自由が許された時代に生まれたのに……」


　「！」


　美月姫が不意に口にしたその言葉に、優雅は思わず両手を離した。


　まるで雷に打たれたような衝撃。


　遠い昔、誰かに同じことを言われたようなデジャヴ。


　（どこで。いったい誰に……）


　思い出そうとしても、思い出せない。


　記憶の奥が霧のような白い闇に覆われている。


　（誰に……）


　優雅は窓の外を見上げた。


　いつしか夜明け前の空は明るさを増し、深い青色に満ちている。


　もうすぐ夜明けだ。


　「……美月姫！」


　ぐったり横たわる美月姫を揺さぶった。


　息をしている。


　再び眠りに落ちてしまったようだ。


　「ごめん。美月姫」


　安易に死という手段を選ぼうとした自分を、優雅はひどく恥じた。


　目の前の困難にくじけて、こんなに愛しい人の命を絶ってしまおうとしただなんて。


　（せっかく長い時を経て、巡り会えたのに……）


　ずっと以前から探し続けていた運命の人は、美月姫に間違いないと確信している。


　いつからかは思い出せないが、きっとはるか昔から……。