四百年の誓い

　「先生は関係ないじゃないですか。そんなひどいこと……やめてください！」


　「どうかな。あの教師、優雅に勉強以外のことをあれこれ吹き込んでいたらしいからな」


　「勉強以外？」


　「自由とはなんだとか、夢がどうだとか。人生とは、とか。あの教師と出会ってから、優雅は明らかに変わった。丸山家の後継者としては相応しくない素質をも、身につけてしまったようだ」


　「それって、普通に生きるには当たり前のことじゃないですか」


　「あいつには余計な知識なんだよ」


　「……」


　しばし平行線な問答が続いた後、


　「ま、いずれにしても。お前たちが二人とも、おとなしくこのまま引き返せば、一時の過ちとして幹事長もお許しになるだろう」


　「ゆ、優雅くんを早く着陸させてあげてください！　まだ津軽海峡上空を旋回中なんですか？」


　「とっくに着陸して、もう空港を出て、タクシーに乗っているだろうな。そのタクシーが我々の息のかかったものだとも知らずに」


　思わず美月姫は、駆け出して優雅の元へ行こうとした。


　すでに罠が待ち構えていることを伝えるために。