四百年の誓い

　「逃げる……？」


　優雅の言葉の意味が判らず、美月姫は訊き返した。



　「もう限界なんだ。このまま永久に美月姫と引き離すつもりらしい。あの人は」


　「！」


　京との結婚話が、優雅についに伝わってしまったのだと確信した。


　（ばれたんだ）


　「最近やたらと地方巡りを言いつけられることが多いのも、今思い返せば変だったし。裏ではこんな企みがあったなんて」


　「ごめんなさい……」


　今まで京とのことを隠し続けるのに重荷を感じていた美月姫は、すまないと思うのと同時に、秘密を守るという重責から解放される安堵感も覚えていた。


　「どうして美月姫が謝るの。美月姫は何も悪くないのに」


　「だって私……。ずっと優雅くんを偽っていたから。いくら優雅くんのためと言われても、優雅くんを裏切ることに繋がるのに」


　「えっ。偽りとか裏切って、いったい何？」


　「ごめんなさい……」


　繰り返し詫びの言葉を口にして、その後美月姫は言葉に詰まった。