四百年の誓い

　「綺麗……」


　美月姫は一人、学園の中庭を巡っていた。


　舞い散る桜の花びらに導かれるかのように。


　ひらひらと絶え間なく、そしてとめどなく舞い続ける花びら。


　綺麗で美しいのに、悲しみに包まれてしまうのはなぜだろう？


　止められぬ時の流れの残酷さに、胸が押しつぶされそうになる。


　涙が流れ出しそうになる。


　その時だった。


　「！」


　突然辺りを、つむじ風が襲った。


　花びらは舞い上がり、視界が塞がれる。


　まるで真冬のブリザードのごとく。


　風が収まったのを確認して、ゆっくりと目を開いてみた。


　視界が開けてくる。


　木々の向こうから、誰かが近づいて来る。


　「うそ……！」


　美月姫は我と我が目を疑った。


　そこにいたのは……。


　「清水……くん？」


　「大村さん？　久しぶり……」


　一年ぶり。


　あの頃よりも少しほっそりして、そして大人びた表情。


　だが紛れなく、それは清水優雅だった。


　記憶から消すことがついにできなかった、かつて好きだった人。


　忘れ得ぬ人。