そして、軽く腕を上げて背伸びをしたあと立ち上がり
「じゃあ、俺は帰る。明日は仕事は早遅どっち？」
と尋ねてきた。
急いでバッグから手帳を出して、シフトを確認する。
「早番です」
「分かった。18時半に迎えに行く」
「よ、よろしくお願いします……」
話しながらも真山はリビングを出て、玄関に向かっている。
私の思い過ごしかどうかは分からないが、心なしか彼の表情は以前と少し違って見えた。
不思議な違和感。
「君のこと、なんでも完璧な鼻持ちならない女だと思ってたの、俺」
靴だらけの玄関の隙間で自分の靴を見つけたらしい真山が、履きながらそんなことを話し出す。
はい？と半ば投げやりに顔を上げたら、彼はいつもとは違う笑顔を私に向けてきた。
今までの意地悪な悪意に満ちたものではなく、どちらかと言うと好意的なものだ。
「干物女とかオヤジ女子って、ある意味ギャップが激しい女ってことなんだな」
「それは……いい意味で言ってますでしょうか」
「うん。だって何故か、ほっとけないもん」
面白そうに笑う彼の顔を見て、やっと分かった。
ついさっき感じた違和感はコレだ。
刺々しい空気が無くなり、ほんの少し優しい雰囲気が入り混じっているような………………ってそんなバカな。
どうした、私！
「そういうことで。おやすみ〜」
「あ、はいっ。おやすみなさい……」
別れを惜しむこともなくさっさと出ていった真山に、私の「おやすみ」が聞こえたかどうかは定かでない。
でも私にとってはものすごく久しぶりの「おやすみ」だった。
彼が私にギャップを感じたように、私もまた今日は彼にギャップを感じた。
甘党なのは薄々分かってたけれど、案外世話好きで、よく笑うこと。
失礼で冷たい印象は、無くなりつつあったのだった。
