「あぁ。瞬さんが引退したとき蓮もやめたって言ったろ？本当は総長が認めないとやめられないんだけど、認める代わりにある宿題を出したんだ」
「宿題？」
「あぁ。仲間とは何か…だとよ」
仲間とは何か…
「ふぅん…」
「あ！蓮！！」
「優輝！哲さん！赤城？！なんでここに！」
「お前を止めに」
桐島君は少し顔を歪めて寺島さんの方に向いた。
「哲さんお願いっす！瞬さんにあわせてください！」
「…だから」
「俺は、仲間なんてただの文字にすぎないって思ってました。仲間なんていつかは終わるって。けど気づいたんです。赤城や瀬乙女にあってバトン部の先輩達に部活の先輩もいて…ずっとそばにいてくれた優輝もいて…これってもう仲間ですよね？仲間とは何か…」
桐島君…
「俺がいう仲間って…やっぱり…」
「桐島君っ！！」
「え？！」
あ、さえぎっちゃった。でも…もう限界…
「絵美奈ちゃんだめだよ」
「でも！」
「だめって言われたんだろ？」
…そうだ。お兄ちゃんにだめって言われたよ。球技大会の時に会ったのが桐島君ってお兄ちゃんは気づいてた。けど、お兄ちゃんは髪を染め直したし、帽子深くかぶって変装してたから桐島君は気づいてなかった。
「なんの…話？」
「…」
「もしかして赤城瞬さんのこと知ってる？！」
「…絵美奈ちゃん」
「知…」
知ってる。知らない。私はどっちをいうの？
