私は、目の前のイラついてる男になるべく穏やかに言う。
「ねえ、井上さん？楽しくないのは、あなたの方じゃないの？」
「違うって。俺は楽しいと思ってる。正直こうして君といられれば、何だっていいんだ」
「その割には楽しくなさそうね。私、注文したもの残すの嫌だから包んでもらって、ここを出ましょうか？」
「君は、そうしたいのか？」
「私、楽しくないなんて一言も言ってないよ。気にしてるのは、井上さんの方でしょう？
えっと、井上さん、今日はどうして私を呼んだの？
冴えない、私のような女が横にいるの、恥ずかしい？
二人でいるところを、見られたくないっていう人でもいた？
私、こういう店って来たことないから、気がつかないうちに、何か失礼なマネでもした？
もし、そうならこういうことに慣れてる人と来てください」
彼は、ブルッと頭をふった。
「だから違うんだって。俺は、さっきから楽しいのかって君に聞いてるだけだ。君は何もマナーに反することなどしてない」
「そう」
「たのむから、君にそういう顔されると、俺どうしていいのか分からない」
彼は、気分を変えるようにその話は、もうやめようという。
「君は？普段、休みの時何して過ごすの？」
確かに全然違うことを聞いて来た。
むっつりとして不機嫌そうなのは直らないけど。
腕組みして、何か考えてるみたいだし。
「普通に、洗濯と掃除です」
私は、よく考えた割には、何でもない答えだ。
普段してないことなんて、答えられない。
井上さん、やっぱり苛ついてる。
楽しくないのは、自分の方じゃないの？
何か変な答え方したのかな。
上品な空間。女性はみんな着飾って、髪だってきれいにセットされてる。
ここに来る前に、美容院にでも行ったのかな。
周りの連れの女性を見ると、みんな上品に着飾ってた。
それでかな。
急に言われたから、おめかししてないし、思いきり通勤服だし。
見劣りしてるって思われたかな。
それなら、連れてくる前に分かりそうなのに。
他にも、ダメな理由だったらいくらでも思いつく。
服装でも敵わないし、教養だってない。
なんだろう？あまりにも、潤いがない？
もっと自己啓発して、努力しろ？
そんな風に思われるくらいなら、来なければよかった。
「他には？」
「他には？って言われても、それ以外の日常の家事。食事作って買い物に行けばそれで終わるもの」上の空で答える。
本当言うと、疲れて寝てる事が多い。
確かに。私って潤いがないな。
買い物って言ってもスリッパひっかけて近所に買い物じゃ、枯れてるみたい。
枯れてる女じゃ、連れて歩く価値ないもんね。
それなら、別の女性誘えばいいのに。
私なんかじゃなく。
菜々ちゃんみたいな、そこにいればパッと明るくなる女性。
お願いだから、私に出来ないことを要求しないで。
「そ、そんなに大変なら、手伝いに行ってやろうか？」
何ですって？
「はい？手伝いって？」
何？今の空耳？
「そんなに驚く事か？」
彼は、どうやら大真面目だ。
いったいどうなってるの？
あなたは、私のことが不満で、役不足だって思ってるんじゃないの？
「えっと、はい……」
やっぱり、私井上さんになんかした？
何が言いたいの？
さっぱり分からないんですが……
「本当に何も困ってないか？」
彼は、本気で話してる。
地方に大事な娘を下宿させてる、父親のように。
困ってること？
困ってると言えば、このくらい。
「ちょっと、洗濯機の調子が悪いからコツがいるんですけど。そのくらいです」
「やっぱり、見に行こう」
今にも立ち上がりそうな、勢いの井上さん。
ちょ、ちょっと待って家に洗濯機見に来るつもりなの？
本当にどういうこと？
「井上さんって、機械わかるんですか？」
本当、どう受け止めていいのか分からないのですが。
「俺にわかるわけがないだろ。洗濯機は電気屋に売ってるんだろう。買いに行けばいい」
私、もうお手上げです。
「買に行くって。今すぐですか？まさか。後、一年は大丈夫です。だましだまし使います」
おかしくって、笑ってしまう。
だって、あなた真剣なんだもの。
「だまし？だまして洗濯機を使うの？」
目が大きくなる。もうだめ。声に出して笑ってしまう。
「違います。使えるようにちょっと揺らしてみるとか、そなことです。くだらないでしょ？」
真剣に言うから、吹き出しちゃった。
「そんなことないさ。笑ってる君といるのは楽しい」
「ねえ、井上さん？楽しくないのは、あなたの方じゃないの？」
「違うって。俺は楽しいと思ってる。正直こうして君といられれば、何だっていいんだ」
「その割には楽しくなさそうね。私、注文したもの残すの嫌だから包んでもらって、ここを出ましょうか？」
「君は、そうしたいのか？」
「私、楽しくないなんて一言も言ってないよ。気にしてるのは、井上さんの方でしょう？
えっと、井上さん、今日はどうして私を呼んだの？
冴えない、私のような女が横にいるの、恥ずかしい？
二人でいるところを、見られたくないっていう人でもいた？
私、こういう店って来たことないから、気がつかないうちに、何か失礼なマネでもした？
もし、そうならこういうことに慣れてる人と来てください」
彼は、ブルッと頭をふった。
「だから違うんだって。俺は、さっきから楽しいのかって君に聞いてるだけだ。君は何もマナーに反することなどしてない」
「そう」
「たのむから、君にそういう顔されると、俺どうしていいのか分からない」
彼は、気分を変えるようにその話は、もうやめようという。
「君は？普段、休みの時何して過ごすの？」
確かに全然違うことを聞いて来た。
むっつりとして不機嫌そうなのは直らないけど。
腕組みして、何か考えてるみたいだし。
「普通に、洗濯と掃除です」
私は、よく考えた割には、何でもない答えだ。
普段してないことなんて、答えられない。
井上さん、やっぱり苛ついてる。
楽しくないのは、自分の方じゃないの？
何か変な答え方したのかな。
上品な空間。女性はみんな着飾って、髪だってきれいにセットされてる。
ここに来る前に、美容院にでも行ったのかな。
周りの連れの女性を見ると、みんな上品に着飾ってた。
それでかな。
急に言われたから、おめかししてないし、思いきり通勤服だし。
見劣りしてるって思われたかな。
それなら、連れてくる前に分かりそうなのに。
他にも、ダメな理由だったらいくらでも思いつく。
服装でも敵わないし、教養だってない。
なんだろう？あまりにも、潤いがない？
もっと自己啓発して、努力しろ？
そんな風に思われるくらいなら、来なければよかった。
「他には？」
「他には？って言われても、それ以外の日常の家事。食事作って買い物に行けばそれで終わるもの」上の空で答える。
本当言うと、疲れて寝てる事が多い。
確かに。私って潤いがないな。
買い物って言ってもスリッパひっかけて近所に買い物じゃ、枯れてるみたい。
枯れてる女じゃ、連れて歩く価値ないもんね。
それなら、別の女性誘えばいいのに。
私なんかじゃなく。
菜々ちゃんみたいな、そこにいればパッと明るくなる女性。
お願いだから、私に出来ないことを要求しないで。
「そ、そんなに大変なら、手伝いに行ってやろうか？」
何ですって？
「はい？手伝いって？」
何？今の空耳？
「そんなに驚く事か？」
彼は、どうやら大真面目だ。
いったいどうなってるの？
あなたは、私のことが不満で、役不足だって思ってるんじゃないの？
「えっと、はい……」
やっぱり、私井上さんになんかした？
何が言いたいの？
さっぱり分からないんですが……
「本当に何も困ってないか？」
彼は、本気で話してる。
地方に大事な娘を下宿させてる、父親のように。
困ってること？
困ってると言えば、このくらい。
「ちょっと、洗濯機の調子が悪いからコツがいるんですけど。そのくらいです」
「やっぱり、見に行こう」
今にも立ち上がりそうな、勢いの井上さん。
ちょ、ちょっと待って家に洗濯機見に来るつもりなの？
本当にどういうこと？
「井上さんって、機械わかるんですか？」
本当、どう受け止めていいのか分からないのですが。
「俺にわかるわけがないだろ。洗濯機は電気屋に売ってるんだろう。買いに行けばいい」
私、もうお手上げです。
「買に行くって。今すぐですか？まさか。後、一年は大丈夫です。だましだまし使います」
おかしくって、笑ってしまう。
だって、あなた真剣なんだもの。
「だまし？だまして洗濯機を使うの？」
目が大きくなる。もうだめ。声に出して笑ってしまう。
「違います。使えるようにちょっと揺らしてみるとか、そなことです。くだらないでしょ？」
真剣に言うから、吹き出しちゃった。
「そんなことないさ。笑ってる君といるのは楽しい」
