｢………り………｣





誰だ？





｢…………りん……｣




どこかで聞き覚えのある声だな……


私を呼んでいるのか……？






｢ 凛様っ……｣






(…………！！)







｢……っ！ はぁ、はぁ……｣






視界が明瞭になると、そこは私の部屋だった。



……どうやら、


私は自室のベッドで横になっているようだ。






(とすると、私は気を失って……
あれは夢だったのか……？)







痺れる体を鞭打って顔をゆっくりと左へ傾けると、


そこには、いつもの読めない表情に


少し焦りを浮かべた零が、ベッドの傍らで膝を折って、私を見つめていた。






｢っ..……零｣




私はいまだに少し乱れる息を無理やり飲み込んで、


確かにそこにいることを確認するように、


やっとのことでその名を呼んだ。






｢…………｣





零は、私を見つめたまま微動だにしない。






｢……はぁ、っはぁ……｣




静寂の中、私の小さく荒い息だけが響く。





私もまた、零から目が離せずにいた。





(やはり今の私が怖いのだろうか……)












……数秒の沈黙を破ったのは零だった。







｢……まだ、お苦しいですか｣




少し遠慮がちに、優しい声で私に尋ねられる。






｢だ、大丈夫……｣





まだ、少し痺れの残る体を無理やり動かし、


私は顔を背け、息を無理やり整え、

努めていつもの様にそう返した。






｢……そう、ですか｣




零の表情に一瞬だけ、

哀愁の色がよぎったような気がした。















｢……では、
どうか私をお食べ下さい、お嬢様────｣