ただただ君が好きでした

「マナ先輩は、お父さんと会えるんですか」

「ん？時々会うけど、母さんはそれが嫌みたい。大人の事情がいろいろあるみたいだから、できるだけ会わないようにしてる」

「会いたいのに、会えないんですか」

「そんなのオハナに比べたらどうってことない。オハナは大好きなお母さんに会いたくても会えないんだから。そんな重い悲しみを抱えてるのに、どうしてお前の笑顔ってそんなにも人を元気にするんだろ」


美術室の机に腰掛けたマナ先輩は、右手を伸ばして私の頭に触れた。

首を傾けたその優しい表情が、また私をドキドキさせる。


「元気にしてくれんだよ。オハナの笑顔が」

「私がマナ先輩を？」

「ああ、辛いはずのオハナの存在が俺の元気の源になってる。俺は、オハナの笑顔を守る義務があるって思う」

ものすごく嬉しいことを言ってくれてるのに、頭に触れた手にドキドキしすぎて、頭の中がめちゃくちゃになってる。

「そ、そんなことないです。マナ先輩が私の元気の源なんです」

「俺？負のオーラしかないけどな、俺って」

「そんなことないです！ほんとですっ！！私、マナ先輩に会ってから毎日幸せだし、頑張ろうって思うし、それに、それに･･････」


勢い余って、余計なことを言ってしまいそうだったので、気持ちを落ち着けるために大きく息を吐いて、天井を見た。

「ふふ。ありがとな」

また手が伸びてきて、私の前髪に触れた。


「俺が、もっと人気者になれる前髪にしてやる」


前髪をグっと引っ張られる。

近い。

超、近い。